「一個人到了死去之時,能帶走的也只有回憶。」然而這句話對罹患阿茲海默症的病人而言,並不為真。
在電影《明日的記憶》中渡邊謙飾演佐伯雅行。劇中的佐伯雅行為了公司做牛做馬二十餘年,終於升任為業務部長。但就在女兒即將出嫁的前夕,猛然發現自己得了「失智症」(早發性阿茲海默症)。這突來的打擊幾乎讓他整個人崩潰掉!原本的工作狂人必須放棄拼搏半生的戰場,待處家中面對自己的心智逐漸退化。在聽聞醫生告知阿茲海默症目前無法治癒時,四十九歲的男人頓時像個小孩子哭了起來。「如果我不再是我,你…還愛我嗎?」讀到這樣的句子實在使人鼻酸。
2006 年統計全球約有 2700 萬人罹患此症。由於阿茲海默氏症(Alzheimer's disease,簡稱AD)是老年失智症(Dementia)中最常見的一種,約佔 60~70%,所以阿茲海默氏症又常被稱為老年失智症或是老年癡呆症。
近幾年有多種嘗試治療輕微或中度阿茲海默症的候選藥物都失敗了,促使研究人員開始認為或許這種疾病是在記憶喪失還不明顯時就在發展。會這麼說是有些根據的,因為研究人員們利用新的技術追蹤症狀首次出現前幾年的疾病進程,證實了必須提早幾年開始治療才能發揮作用。即使病人的記憶還很正常,然而疾病卻可能已經默默開始發展了。
這當中包括 .異常蛋白質的增加 .腦部細胞或皮質神經通路的損耗 |
底下筆者將整理一部分相關科學研究的最新進展,希望幫助大家瞭解提早發現以及預防罹患阿茲海默症的可能方法之一 ─ 走路。